;)
Legionellabakterier
Legionellabakterier har utviklet seg til et truende spøkelse innen sanitærområdet. De stavformede bakteriene forekommer i alle typer ferskvann.
Fra familien Legionella er det for tiden kjent 42 arter med 64 undergrupper som kan skilles fra hverandre serologisk.
Legionærssykdommen (Legionellosen) – oppkalt etter de forhenværende Korealegionærene som ble smittet i forbindelse med et krigsveterantreff i et hotell i Philadelphia – er en akutt, alvorlig bakteriell lungebetennelse. Alle mennesker kan få sykdommen, men det er en forhøyet risiko for eldre mennesker, pasienter på sykehus, røykere, diabetikere – kort sagt: Mennesker med svekket immunsystem.
Infeksjonen skjer over luftveiene ved at man puster inn bitte små vanndråper som svever i luften (aerosoler, for eksempel i dusjen) og som inneholder bakteriene som lever i vannet.
Legionellabakterier trenger et bestemt miljø for å kunne leve og formere seg. I vannledningssystemer finnes som oftest ideelle forutsetninger. Ved siden av en rik næringstilgang fra biobelegget, fra ledningene av metall eller plast, fra gummipakninger og membraner fremmes formeringen spesielt på grunn av den lave temperaturen i varmtvannssystemene.
Til formering benytter legionellabakteriene seg av encellede organismer (amøber) som lever som dem i vannet og i biobelegget. Når de encellede organismene spiser legionellabakteriene inaktiveres deres fordøyelsessystem.
På grunn av formeringen i amøben beskyttes legionellabakteriene mot ytre skadelige innvirkninger. Formeringen fortsetter i amøben til denne sprekker. I optimale miljøer fordobler legionellabakteriene seg hver 3. time.
Kommer legionellabakteriene inn i lungene ved at en person med svekket immunforsvar puster dem inn, blir de riktignok fortært av makrofagene (etecellene), men på grunn av manglende motstandskraft blokkeres også disse encellede organismene og brukes som yngleplass. Andre bakterier som strømmer med pusten inn i lungene kan da ikke bekjempes lenger.
Sykdomsforløpet ligner først en forkjølelse med hoste og hodepine og er ved intakt immunsystem over etter noen dager. Den akutte alvorlige Legionærsykdommen er – ved svekket immunsystem – i omtrent 20 % av tilfellene dødelig.
Hva er legionellabakterier, hvor finnes de og hvordan blir de overført?
Legionellabakterier er gramnegative, stavformede bakterier som finnes i alt ferskvann og kommer via drikkevannet til installasjoner i bygningene der de fordeles. Formeringen finner sted i varmtvannsystemet, men også i dårlig isolerte kaldtvannsledninger og ikke benyttede fordelersystemer. I løpet av 3 timer er antall bakterier fordoblet!
Fra 1976, da 182 legionærer på et møte i Philadelphia fikk lungebetennelse og 34 av dem døde, har legionellabakteriene utviklet seg til en truende fare. Etter intensiv forskning fant man disse bakteriene og kunne konstatere at de hadde forårsaket sykdommen – derav deres navn. Siden den gang vekker spektakulære meldinger om legionellaepidemier offentlighetens interesse (blomsterfestival i Nederland, svømmehaller i Berlin, kjøletårn, klimaanlegg i Spania). Retrospektivt kunne man oppklare legionellaepidemier på et hotell i Philadelphia i 1974, på et psykiatrisk sykehus i Washington D.C. i 1965, på en kjøttfabrikk i Minnesota i 1957 og i en militærleir i Carolina i 1942.
Vann er det eneste oppholdssted for legionellabakterier. De overføres ikke fra menneske til menneske, forutsetning er den direkte kontakten med ledningsvann. Det beskrives flere overføringsveier. Først og fremst overføres bakteriene gjennom aerosoler med legionella over dårlig vedlikeholdte tekniske anlegg for romluft, boblebad, i dusjer og badebasseng med pulserende vann.
I sykehussammenheng overføres bakterien ved aspirasjon og drikking av legionellainfisert vann under avsuging, ved munnpleie, ved ernæring gjennom magesonde og ved ultralydforstøving for luftbefuktning. Sårinfeksjoner kan forekomme ved spyling eller vasking av sår med ledningsvann. Legionellabakterier viser seg vanligvis med to forskjellige sykdomsbilder:
- Pontiac-feberen som går over etter 25 dager og er uten følger, og
- Legionærsykdommen, en akutt, alvorlig forløpende lungebetennelse som i ca. 20 % fører til døden.
Beviset for at det finnes legionellabakterier et sted fører ikke nødvendigvis til infeksjoner. For at de skal fremkalle sykdom må en rekke ugunstige betingelser være oppfylt, fremfor alt må væske som inneholder legionellabakterier forstøves for at den kan komme inn i lungeblærene.
